Hemma igen och nostalgin tar fart.

Huay Yang

Det blev ett turbulent slut på vår resa. Nomi fick feber näst sista dagen, och vi var osäkra på om vi verkligen skulle kunna åka ända tills vi var incheckade på flygplatsen. Men allt gick bra, även om flygturen hem bjöd på den värsta turbulensen vi någonsin upplevt och jag aldrig har varit mer tacksam över att landa.

Förutom tacksamheten över själva landningen så slogs vi, eller iallafall jag, även av hur vackert Sverige är. Vårsolen som gnistrar över sjöar och skog är trots allt svårslagen. Ines var alldeles till sig över att de pratade svenska i högtalarna, och även vi tyckte att det var rätt skönt med allt det välbekanta , för att inte tala om den lugna taxifärden (i korrekta bilbarnstolar) hem till Lidingö.

När detta skrivs har vi varit hemma i drygt två veckor, och det är overkligt att det bara har gått så kort tid. Även om allt här hemma kändes nytt och nästan spännande de första dagarna är det läskigt hur snabbt det gått innan det knappt känns som att vi har varit borta.

Men borta har vi ju varit, och alla minnen, erfarenheter och bilder finns ju tack och lov kvar. Även om vi de sista dagarna började känna oss ganska klara och redo att åka hem så börjar nostalgin redan så smått dyka upp. Och det är framför allt Huay Yang som gör sig påmint. Vi var där så länge, och att åka därifrån var känsloladdat. Den fantastiska och speciella lilla byn kommer alltid ha en särskild plats i våra hjärtan. Vårt hus, vår pool, vår saleng, palmskogen, och såklart, den fantastiska stranden som ofta kändes som ens alldeles egna. Våra besök från nära och kära som vi är så glada över. Vardagen med skolan, simträning, frukthandling och salengfärder till middagen.

När vi tänker tillbaka på resan så är vi så glada över hur bra allt blev, och det är inte många saker vi skulle ha gjort annorlunda. Möjligtvis skulle vi ha stannat längre i Vietnam när vi väl var där, det känns lite onödigt att vi åkte fram och tillbaka så snabbt. Vi åkte dit i början av resan och var lite osäkra på hur det skulle funka att vara där med bebis, dubbelvagn osv efter att vår första visit i Bangkok kändes ganska skrämmande. Bilfärden mellan Chumphon och Ranong hade vi gärna sluppit, men det var svårt att veta i förväg exakt hur jobbig den skulle vara. Kanske att Ines skulle ha fått testa skolan lite tidigare för att hitta kompisar från början. Men det är verkligen på detaljnivå, på det stora hela blev det så bra allting och vi är så oerhört glada att vi vågade oss ut på det här äventyret.

Den här vintern är utan tvekan den bästa någonsin, och att resa iväg länge tillsammans är helt klart ett av de bästa besluten vi tagit. Förutom värmen, att slippa vardagssysslor och andra självklarheter är det framför allt tiden som varit den största vinsten. Att inte behöva känna sig stressad, att inte behöva längta till helgen, att det inte gjort något att vissa dagar blir stökiga för det har alltid kommit en ny ledig dag tillsammans nästa dag.

Nu väntar en annan sorts vardag, och även om vi aldrig kommer göra exakt en sådan här resa igen så har den här resan definitivt utmanat våra tankar om semester, ledighet och resor och vilka möjligheter som faktiskt finns. Vem vet, det kanske blir en del två av äventyret en dag.

Kamala Beach.

Phuket

Vi har fortsatt resan i resortens och barnfokusets tecken, och checkat in på ett Lollo & Bernie-hotell, närmare bestämt Sunwing Kamala Beach. Hotellet ligger precis vid strandpromenaden och har en egen avgränsad del här på stranden, som även om den är betydligt mer folktät än vad vi varit vana vid ändå är mysig och bjuder på både fina grävmöjligheter och lagom stora hoppvänliga vågor. Vattnet är dock av det grumligare slaget, så någon snorkling är det inte tal om här.

Förutom stranden finns här inte mindre än sju pooler, tre stora vattenrutchkanor och ett par små. Plus lekrum och lekplats, så någon brist på underhållning är det inte. Allt är väldigt fint anpassat för barn och genomtänkt med tak på barnpool och lekplats, och särskilda rum med barnstolar och diverse andra väsentligheter för småbarnsfamiljer. Vår största utmaning är att få med oss tjejerna från lekrummet för att ta vara på sol- och badmöjligheterna de här sista dagarna, och det känns som en lagom ansträngning just nu.

Semester.

Phuket

Efter Bangkok kände vi att det var dags för enklast möjliga med fokus på att tjejerna skulle ha så roligt som möjligt de här sista två veckorna som vi är kvar här i Thailand. Med det som utgångspunkt har vi letat hotell, och eftersom vi sedan tidigare hade en bokning i Phuket de sista dagarna så fokuserade vi på området där i krokarna. Vår första anhalt blev Phuket Marriott Resort & Spa, Merlin Beach och efter en krokig bilresa (dock inte fullt så krokig som den förra) med barnstolar (tack Kids on Board!) blev vi välkomnade med pennor och målarböcker till tjejerna, och redan där kände vi att det här kommer nog bli bra. Vistelsen fortsatte på samma tema, allt var oerhört barnvänligt samtidigt som det inte tog över utan fortfarande kändes bra och genomtänkt för vuxna.

Resorten, som ligger i Patong, har en egen strand, och till och med ett eget korallrev, och det behövs inte ens ett cyklop för att få se akvarieliknande fiskar. Skillnaden mellan högvatten och lågvatten är väldigt spännande, då korallrevet blottades vid lågvatten, och ger stranden en helt annan karaktär. Poolerna på hotellområdet är stora med bra utrymmen för små barn och en vattenrutschkana som snabbt blev populär bland alla tre tjejerna. Lekrummet inomhus är toppen, och barnklubben bjuder på många bra aktiviteter som har gjort det enkelt att underhålla barnen under den vecka vi tillbringat på hotellet. Det har blivit möjligt för en av oss att vara själv med alla barnen, vilket gett den andra chansen att träna, gå på massage eller göra något annat. Vi har verkligen inget att klaga på under vår vistelse här på Merlin Beach, och har haft en fantastisk vecka här. Nu är det dags att åka vidare och utforska en annan strand här i Phuket, vi hörs därifrån!

With kids in Bangkok.

Bangkok, Storstad

Så är vi alltså här igen, i kontrasternas stad där enkla gatuförsäljare och fallfärdiga byggnader trängs med glänsande jätteskrapor och där trafiken aldrig står still.

Bangkok kanske inte är staden som står överst på listan över ställen som passar att besöka med små barn. Men faktum är att staden bjuder på mängder med aktiviteter för barn i alla åldrar och allt är otroligt välordnat, genomtänkt och rent. Det finns även flera stora parker med lekplatser och massor av utrymme att leka, cykla eller äta picknick (vi har besökt både Lumphini Park och Benjakitti park den här gången, varav vi fastnade mest för den senare). Den stora nackdelen är dock att det är oerhört svårt, för att inte tala om omöjligt, att köra vagn (särskilt dubbelvagn) här. Trottoarerna, bortsett från på Sukhumvit road är smala med höga trottoarkanter och kantade av hinder som gör att vagnen ändå måste ut i den hetsiga trafiken var och varannan minut. Lösningen för oss har varit att antingen åka taxi överallt eller bosätta oss extremt nära en Skytrain-station. Fördelen med taxi är att det är superbilligt och vi kan obehindrat åka dit vi vill. Nackdelen är att det kan ta väldigt lång tid beroende på trafiken. Vi testade att bo extremt nära en BTS-station sist vi var här, och trodde att vi hade gjort det den här gången också. Dock hade vi missat att kontrollera om det fanns hiss på rätt sida vägen, vilket det inte gjorde, men det gick helt ok ändå. Fördelen att bo nära en station är att det går snabbt och smidigt, nackdelen att man kanske ändå måste ta en taxi eller balansera vagnen halvt ute i trafiken om inte slutdestinationen ligger väldigt nära en station.

För oss som har små barn har galleriornas lekavdelningar varit guld värda, tjejerna har verkligen uppskattat att komma dit och vi har hunnit uträtta ärenden då det varit enkelt för en att ta alla tre. Förra gången vi var här fastnade vi för Imagina, som är ett lekrum i två plan i gallerian Emporium så där blev det ett besök även denna gång. Vi hittade även en ny favorit av en slump i den gallerian vi hade närmast oss, Ekkamai Gateway. Här finns ett lekrum som heter Molly Fantasy där det finns allt från små låtsasvärldar i form av butiker, restauranger, polisstation osv till rutschkanor och dockhus. Här kunde vi utan problem spendera många timmar med tjejerna, och det var enkelt för den ena att vara själv med dem medan den andra passade på att uträtta ärenden.

Mot Bangkok

Äventyr, Bangkok, Resdag, Storstad

Från början hade vi som plan att ta oss vidare med bil ner mot Khao Lak efter Koh Phayam. Men efter mardrömsfärden mellan Chumphon och Ranong kom vi på andra tankar, och kände även att det kunde vara bra med lite ombyte från strandlivet och bestämde oss istället för att flyga till Bangkok.

Vi bokade traktorn igen och båtfärden till Ranong gick smidigt. Väl i Ranong stötte vi på lite problem då taxin som var bokad visade sig vara en öppen pickup, och medan vi försökte förklara att vi inte ville åka med den lastade chuffören in våra väskor och intygade att han skulle komma tillbaka med en annan bil. Innan vi visste ordet av stod vi utan bagage och väntade på en taxichaufför som förhoppningsvis skulle komma tillbaka. Det var en nervös stund, men vi andades ut en aning när vi insåg att vi åtminstone hade passen kvar hos oss och ca 20 minuter senare var föraren tillbaka, och ytterligare en kvart senare även den utlovade bilen.

Vi sov en natt på ett hotell i närheten av Ranongs flygplats innan vi tog morgonflighten till Bangkok. Så nu är vi här igen, för tredje gången under denna resa i staden som vi tänkte undvika så gott det gick när vi satt hemma och planerande resan.

Life is a beach.

Äventyr, Koh Phayam

Efter nära dagar på den norra stranden Ao Khao Kwai var det dags att flytta till den sydvästra större stranden Aow Yai. För att slippa mopparna hyrde vi en traktor för ändamålet, och även om det var lite skakigt på den smala vägen kändes det helt klart bättre än att kasta upp barnen på moppar utan hjälmar.

Stränderna är ganska olika till sin karaktär, men har gemensamt att båda är oerhört mysiga. Den södra stranden är både längre och bredare, vid lågvatten nästan overkligt bred. Längsmed stranden ligger charmiga bungalows sida vid sida med mysiga restauranger, och stämningen är oerhört avslappnad. Båda stränderna är ganska lugna, även om den södra stranden bjuder på ett något senare uteliv (inget vi fick möjligheten att utnyttja dock).

Koh Phayam är som sagt ett av de mysigaste ställena vi besökt, och det plus att vi hade vår kära kompisfamilj @resamedkids på plats gjorde att vi förlängde vår vistelse med nästan en vecka. Vi har verkligen haft det helt underbart här och levt hela dygnet på stranden. Extra roligt är att Nomi lärt sig gå på riktigt här. Hon tog sina första steg i Huay Yang, men det är först här som det verkligen lossnat och hon börjat gå mer än att krypa. Efter nästan två veckors barfotaliv på stranden börjar vi trots allt se liiite fram emot saker som att slippa sand precis överallt (vilket det lätt blir när man äter samtliga måltider på stranden med en ettåring), ett badrum inomhus och att ha tätade väggar och golv omkring sig.

Första dagarna på Koh Phayam

Äventyr, Resdag

En ö som vi läst om i olika sammanhang och som verkade helt fantastisk är Koh Phayam och ligger utanför Ranong på Thailands västkust (inte att förväxla med mer kända Koh Phangan på östra sidan). Det var dock inte helt utan oro vi läste reportage och blogginlägg om hur den representerade Thailand som det var förr med allt vad det innebär i form av avsaknad av el, avsaknad av biltrafik, enklare bungalow-boenden, inga affärer osv, men även avsaknad av försäljare och kommersiell hets. Nuförtiden verkade det dock finnas el i princip dygnet runt på de störst ställena, och vi läste även att det skulle finnas familjemoppar eller fyrhjulingar att ta sig runt på (tanken på att kasta upp bebis och barn på en moppe som lokalbefolkningen gör kändes ganska avskräckande).

Efter att till slut ha bestämt oss för att testa denna lilla pärla till ö så fick vi veta att våra kära vänner @resamedkids (som var och hälsade på oss i Huay Yang över jul och nyår) också funderat på Koh Phayam som avslutning på sin tre månader långa resa i Sydostasien nu bestämt sig för att komma och möta upp oss. Vi kunde inte ha fått en bättre överraskning, och nu såg vi ännu mer fram emot att komma dit!

Efter att ha genomlidit en av de värsta bilresorna någonsin på grund av den krokigaste vägen någonsin kom vi till slut fram till Ranong och piren där vi skulle ta båten ut till Koh Phayam. Vi valde speedboat framför longtail för att komma ut så snabbt som möjligt, den tog 45 minuter med ett kort stopp på den närliggande ön Koh Chang. Väl i hamnen så var det då dags för projektet att hitta en familjemoppe eller likande för att ta oss till hotellet, men det var lättare sagt än gjort och när vi började fråga runt samlades det ihop inte mindre än tre motorcyklar + släpvagn för att frakta oss fem och våra väskor till vårt boende. Efter lite övervägande så insåg vi att det här var det alternativ vi hade, så med Nomi i sele hoppade jag upp på en moppe och bakom mig åkte Ines, Line och Martin med en annan moppetaxi. Återigen något som inte direkt var med på listan över saker jag tänkt att vi skulle göra i Thailand, men ibland finns helt enkelt inte möjlighet till samma säkerhet som hemma i Sverige. Fram kom vi hur som helst, och rakt framför vår lilla bungalow låg en av de mysigaste stränder vi sett.

Vi kom fram ganska sent på dagen, och eftersom vi visste att vår vänfamilj badade en bit bort på stranden var vi spända på att komma iväg och träffa dem och få se tjejernas (som inte hade en aning om att vi skulle träffa dem) reaktion. Vi bodde ganska långt ifrån dem på stranden, och fick gå en bra bit innan vi till slut skymtade dem. Barnen gick först rakt förbi varandra, det fanns inte i deras värld att de skulle kunna stöta på några av sin bästa kompisar här, trötta efter en lång resdag på en strand någonstans i Thailand. Men så såg Ines Anna och Petri, och poletten började långsamt trilla ner. Hon vände sig om och såg Love och den innerliga kramen var ett faktum. 

Att få uppleva denna magiska (för den är verkligen det och vi är så glada att vi vågade oss hit) ö tillsammans med våra kompisar är helt fantastiskt och så kul på alla sätt och vis. Tjejerna är överlyckliga över att ha vänner omkring sig och vi vuxna tycker såklart också att det är jätteroligt. De första dagarna här har spenderats på den norra stranden Ao Khao Kwai, och därefter går äventyret vidare till öns andra, lite större, strand.

Tre dagar i Chumphon

Äventyr, Resdag

Sedan vi bestämde oss för att åka från Huay Yang så har vi funderat på några olika rutter och de flesta involverade Chumphon på något sätt så vi bestämde oss för att starta där. Vi har ju åkt tåg ett antal gånger under vår tid i Thailand ock tycker det är ett smidigt sätt att färdas på och då tåget går till Chumphon tyckte vi det var en bra utgångspunkt. Vi hade planer på att ta oss via öarna Koh Tao, Koh Phangan och Koh Samui, men av olika anledningar skippade vi efter flera överväganden det. Vi hade även planer på att ta oss ut till öarna i Chumphons skärgård, som ska vara fantastiska. Men då de flesta inte ens har en restaurang och således varken skugga eller mat så insåg vi att det nog inte var en passande aktivitet för oss just nu.

Planen blev istället att ta sig över landet och ut till en eller flera öar på den sidan landet och då blev Chumphon snarare någon slags mellandestination. Vi hade således inga direkta förväntningar, men när vi kom dit så imponerades vi omedelbart av den fantastiska strand som mötte oss. Vi som sett samma strand och horisont i tre månader blev själva överraskade över hur märkligt det kändes att titta ut över en ny strandlinje. Tyvärr var det ganska skräpigt på sina ställen, men stranden har verkligen en enorm potential och Chumphon kan verkligen rekommenderas som utgångsläge till alla små öar i närheten.

Under våra tre dagar i Chumphon fokuserade vi på bad i pool och hav och lekte på stranden när tidvattnet och fullmånen gjorde den bred och långgrund, något vi inte varit bortskämda med under våra månader i Huay Yang.

Hejdå Huay Yang!

Huay Yang, Resdag

Så var det till slut dags för oss att lämna det som varit vårt hem de senaste tre månaderna. Det var verkligen med blandade känslor vi tog farväl av våra favoritställen och packade ihop våra saker (det kändes som en mindre flytt, vilket det i och för sig också var). Även om vi har känt att det är dags för något annat de här sista veckorna av vårt vinteräventyr, så kändes det onekligen lite läskigt att lämna vårt trygga hus och vår kära lilla by. Kommer vi ångra oss och önska att vi inte rest vidare?

Vi åkte från Huay Yang på samma sätt som vi kom dit i november, det vill säga med tåg. Även om tågen i Thailand inte alltid går enligt tidtabell har vår erfarenhet av tågåkande här varit mestadels positiv. Den första destinationen vi ska till ligger bara ca 15 mil söder om Huay Yang, tågfärden gick smidigt och två timmar senare klev vi av i Chumphon, en stad i mitten av Thailand.

Sista Sverigebesöket, sista skolveckan och sista dagarna i huset.

Huay Yang

Den senaste veckan har vi haft besök av tjejernas farfar Hans, det sista i raden av våra efterlängtade Sverigebesök. Till deras stora förtjusning så bodde han i samma hus som farmor gjorde när hon var här så de fick återigen leka med den stora pantern och diverse andra föremål som helt säkert inte var tänkta att lekas med. Det har varit jättekul att ha honom här och (som vid alla våra besök) är det så roligt att se hur framför allt Line och Nomi blir alltmer initiativtagande till kontakt när vi får umgås flera dagar i sträck på ett sätt som är svårt hemma. Stort tack för de här dagarna tillsammans!

Det är även Ines sista vecka i skolan den här veckan. Hon har trivts otroligt bra och vi är så glada att vi valde att testa den. Skolan är en fantastisk mötesplats för att träffa andra familjer och det anordnas bland annat storsamlingar med föräldrar och pannkaksluncher. Nu när vi åker runt på olika ställen här i byn så känner Ines oftast ett eller flera barn var vi än kommer, verkligen jättekul att se!

Sist men inte minst är det också vår sista vecka i huset. På måndag är det nämligen dags för oss att säga hejdå till det som varit vårt hem de senaste tre månaderna (!) och bege oss ut på resande fot de sista fem veckorna vi har kvar här i Thailand. Att lämna Huay Yang nu var inget vi hade planerat i förväg utan ett beslut som växt fram längs vägen. Vi vill inte att den sista tiden här ska kännas som en väntan på att åka hem, och vi vet inte när vi kommer tillbaka så det känns kul att få möjligheten att se andra platser. Men det är inte lätt att lämna den här mysiga lilla byn som vi lärt känna och kommit att hålla varmt om hjärtat.