Vi har fortsatt resan i resortens och barnfokusets tecken, och checkat in på ett Lollo & Bernie-hotell, närmare bestämt Sunwing Kamala Beach. Hotellet ligger precis vid strandpromenaden och har en egen avgränsad del här på stranden, som även om den är betydligt mer folktät än vad vi varit vana vid ändå är mysig och bjuder på både fina grävmöjligheter och lagom stora hoppvänliga vågor. Vattnet är dock av det grumligare slaget, så någon snorkling är det inte tal om här.
Förutom stranden finns här inte mindre än sju pooler, tre stora vattenrutchkanor och ett par små. Plus lekrum och lekplats, så någon brist på underhållning är det inte. Allt är väldigt fint anpassat för barn och genomtänkt med tak på barnpool och lekplats, och särskilda rum med barnstolar och diverse andra väsentligheter för småbarnsfamiljer. Vår största utmaning är att få med oss tjejerna från lekrummet för att ta vara på sol- och badmöjligheterna de här sista dagarna, och det känns som en lagom ansträngning just nu.
Efter Bangkok kände vi att det var dags för enklast möjliga med fokus på att tjejerna skulle ha så roligt som möjligt de här sista två veckorna som vi är kvar här i Thailand. Med det som utgångspunkt har vi letat hotell, och eftersom vi sedan tidigare hade en bokning i Phuket de sista dagarna så fokuserade vi på området där i krokarna. Vår första anhalt blev Phuket Marriott Resort & Spa, Merlin Beach och efter en krokig bilresa (dock inte fullt så krokig som den förra) med barnstolar (tack Kids on Board!) blev vi välkomnade med pennor och målarböcker till tjejerna, och redan där kände vi att det här kommer nog bli bra. Vistelsen fortsatte på samma tema, allt var oerhört barnvänligt samtidigt som det inte tog över utan fortfarande kändes bra och genomtänkt för vuxna.
Resorten, som ligger i Patong, har en egen strand, och till och med ett eget korallrev, och det behövs inte ens ett cyklop för att få se akvarieliknande fiskar. Skillnaden mellan högvatten och lågvatten är väldigt spännande, då korallrevet blottades vid lågvatten, och ger stranden en helt annan karaktär. Poolerna på hotellområdet är stora med bra utrymmen för små barn och en vattenrutschkana som snabbt blev populär bland alla tre tjejerna. Lekrummet inomhus är toppen, och barnklubben bjuder på många bra aktiviteter som har gjort det enkelt att underhålla barnen under den vecka vi tillbringat på hotellet. Det har blivit möjligt för en av oss att vara själv med alla barnen, vilket gett den andra chansen att träna, gå på massage eller göra något annat. Vi har verkligen inget att klaga på under vår vistelse här på Merlin Beach, och har haft en fantastisk vecka här. Nu är det dags att åka vidare och utforska en annan strand här i Phuket, vi hörs därifrån!
Så är vi alltså här igen, i kontrasternas stad där enkla gatuförsäljare och fallfärdiga byggnader trängs med glänsande jätteskrapor och där trafiken aldrig står still.
Bangkok kanske inte är staden som står överst på listan över ställen som passar att besöka med små barn. Men faktum är att staden bjuder på mängder med aktiviteter för barn i alla åldrar och allt är otroligt välordnat, genomtänkt och rent. Det finns även flera stora parker med lekplatser och massor av utrymme att leka, cykla eller äta picknick (vi har besökt både Lumphini Park och Benjakitti park den här gången, varav vi fastnade mest för den senare). Den stora nackdelen är dock att det är oerhört svårt, för att inte tala om omöjligt, att köra vagn (särskilt dubbelvagn) här. Trottoarerna, bortsett från på Sukhumvit road är smala med höga trottoarkanter och kantade av hinder som gör att vagnen ändå måste ut i den hetsiga trafiken var och varannan minut. Lösningen för oss har varit att antingen åka taxi överallt eller bosätta oss extremt nära en Skytrain-station. Fördelen med taxi är att det är superbilligt och vi kan obehindrat åka dit vi vill. Nackdelen är att det kan ta väldigt lång tid beroende på trafiken. Vi testade att bo extremt nära en BTS-station sist vi var här, och trodde att vi hade gjort det den här gången också. Dock hade vi missat att kontrollera om det fanns hiss på rätt sida vägen, vilket det inte gjorde, men det gick helt ok ändå. Fördelen att bo nära en station är att det går snabbt och smidigt, nackdelen att man kanske ändå måste ta en taxi eller balansera vagnen halvt ute i trafiken om inte slutdestinationen ligger väldigt nära en station.
För oss som har små barn har galleriornas lekavdelningar varit guld värda, tjejerna har verkligen uppskattat att komma dit och vi har hunnit uträtta ärenden då det varit enkelt för en att ta alla tre. Förra gången vi var här fastnade vi för Imagina, som är ett lekrum i två plan i gallerian Emporium så där blev det ett besök även denna gång. Vi hittade även en ny favorit av en slump i den gallerian vi hade närmast oss, Ekkamai Gateway. Här finns ett lekrum som heter Molly Fantasy där det finns allt från små låtsasvärldar i form av butiker, restauranger, polisstation osv till rutschkanor och dockhus. Här kunde vi utan problem spendera många timmar med tjejerna, och det var enkelt för den ena att vara själv med dem medan den andra passade på att uträtta ärenden.
Under ett par dagar bytte vi tillfälligt ut stranden mot skyskrapor i Kuala Lumpur, Malaysia. Vi behövde lämna landet för att förnya vårt visum (vi får 60 dagar i taget med så kallat multi-entry tourism visa) och när vi upptäckte att det går att flyga till Kuala Lumpur från Hua Hin som ligger knappt två timmars bilfärd härifrån kändes valet självklart.
Vi hade hört mycket gott om staden, så förväntningarna var relativt höga, men staden levde helt klart upp till dem. Det ligger nära till hands att jämföra med Bangkok, och intrycket av Kuala Lumpur var betydligt mer välordnat, lugnare, renare och kändes på något vis mer västerländskt (minareternas dagliga utrop till trots).
Under våra två dagar i den malaysiska huvudstaden hade vi fullspäckat schema, då vi ville hinna med så mycket som möjligt, och i efterhand hade vi nog gärna stannat ett par dagar till för att hinna hänga vid poolen en eftermiddag och liknande, men det känns ändå som att vi hann se en hel del. Vi besökte den omtalade parken med den största lekplats vi skådat och tillhörande plaskdamm flera gånger (KLCC Park), var på akvarium (KLCC Aquarium), besökte en park med hängbroar över den sista delen regnskog i cityområdet (KL Eco Forest Park), hittade ett upp-och-nervänt hus (KL Upside Down House) och ett inomhustivoli (Berjaya Times Square Theme Park).
Samtliga aktiviteter var uppskattade av barnen, men de vi fastnade mest för var helt klart den fantastiska parken (tänk om alla storstäder hade en sådan) och att gå på hängbroarna med tropisk regnskog under sig (även om det också var en utmaning för vissa lite mer höjdrädda i familjen). För tjejerna klättrade dock nog inomhustivolit upp som etta på listan över bästa aktiviteter.
Förra gången vi var i Bangkok kändes allt så hotfullt. Kanske för att vi kom direkt från lugna Sverige där jag hoppar till om någon tutar till trafikkaoset som råder här med motorcyklar och bilar överallt, alla tutar hejvilt och det är nästintill omöjligt att korsa gatorna. Det var med hjärtat i halsgropen (åtminstone min) vi tog oss ut för att äta och handla den gången, även om det var spännande så kändes det fullkomligt livsfarligt.
Den här gången har det varit annorlunda. Vi var lite mer beredda på trafiken, och har nog blivit lite härdade efter en månad i det här landet. Den här gången hade jag också tagit lärdom av hjärtat i halsgropen-promenaderna vi hade från förra hotellet och bokat ett hotell som i princip ligger i en BTS Skytrain-station, Asia Hotel.
Tanken med att spendera några dagar i Bangkok var, förutom att undkomma regnet, att tjejerna skulle få göra något annat än bada och hänga på stranden. Hur härligt det än är så behövs det variation när man ska vara borta så länge. Efter lite efterforskningar så upptäckte vi att det finns mängder av lekland, parker och saker att göra för barn här i Bangkok. Vi hann testa två ställen, som vi valde utifrån kriterierna avstånd och att det skulle funka även för Nomi, som inte längre nöjer sig med att bara titta på systrarna utan vill vara med och leka. Men är man 11 månader och stoppar precis allt i munnen ställer det lite krav på aktiviteterna.
Första dagen tog vi skytrainet till Mo Chit för att leta reda på Children’s Discovery Museum. Det låg ganska dolt och till en början trasslade vi in oss i en park som inte verkade ha några utgångar, men till slut hittade vi rätt. Det var gratis att gå in, och med det i åtanke var det ett imponerande ställe med massor av bra aktiviteter. Allt från vattenlek till möjlighet att bygga sin egen stad och leka med lego. Tyvärr var en del av aktiviteterna avstängda för uppehåll, t ex en jättelik klätterställning som båda tjejerna genast ville upp i. Men vi spenderade flera timmar där, och det var ingen som ville gå när vi var tvungna att åka hemåt för att köpa lunch. Det fanns nämligen ingenting i mat- eller dryckesväg att köpa, vare sig inne eller i närheten (bortsett från några tveksamma gatukök).
Andra dagen spenderande vi runt Emporium shopping mall, som ligger vid BTS-stationen Phrom Phong och har ett lekland i två våningar som heter Imagina. Här betalade vi inträde, ca 340 kr för oss fem så fick vi vara där i tre timmar. Det fanns bland annat en jättelång rutchkana, klättermöjligheter både för stora och små, pysselbord och mycket mer. Här inne fanns även enklare mat, så tjejernas lunch kunde lätt ordnas härinne. Under tiden fick jag en timmes egentid och letade reda på första bästa frisör (som jag hittade två våningar ner), sådan lyx!
Asia Hotel.
Hotellutsikt.
Parken utan utgångar bakom bussarna.
Leker flygpersonal på Children’s Discovery Museum.
Istället för overall. 